El pasado 27 de abril, la Comisión Europea propuso nuevas normas armonizadas sobre patentes para ayudar a las empresas a aprovechar al máximo sus invenciones y las nuevas tecnologías
El Reglamento propuesto sobre patentes esenciales estándar, la concesión de licencias obligatorias de patentes en situaciones de crisis y la revisión de la legislación sobre certificados de protección complementarios crearán un marco de derechos de propiedad intelectual más transparente, eficaz y preparado para el futuro.
Los activos intangibles como marcas, diseños, patentes y datos son cada vez más importantes en la economía del conocimiento actual. La propiedad intelectual (PI) es un motor clave para el crecimiento económico, ya que ayuda a las empresas a obtener valor de sus activos intangibles. Las industrias intensivas en PI representan casi la mitad de todo el PIB y más del 90 % de todas las exportaciones de la UE. En el período 2017-2019, casi el 76 % del comercio dentro de la UE fue generado por industrias intensivas en patentes.
Las propuestas de hoy complementarán el sistema de Patente Unitaria, que estará operativo a partir del 1 de junio. Sus puntos de partida respectivos son las disposiciones y los principios existentes de la ley de propiedad intelectual internacional y de la UE, pero cada uno de ellos tiene como objetivo hacer que el sistema de patentes sea más efectivo eliminando aún más la fragmentación del Mercado Único, reduciendo la burocracia y mejorando la eficiencia. Este sólido marco de patentes permitirá a los operadores económicos y las autoridades competentes proteger mejor la innovación al tiempo que garantiza un acceso equitativo, incluso durante situaciones de emergencia.
Estas iniciativas de patentes abordan las siguientes áreas clave :
Patentes esenciales estándar
Las patentes esenciales estándar (SEP) son patentes que protegen la tecnología que ha sido declarada esencial para la implementación de un estándar técnico adoptado por una organización de desarrollo de estándares (SDO). Dichos estándares se relacionan, por ejemplo, con la conectividad (por ejemplo, 5G, Wi-Fi, Bluetooth, NFC) o los estándares de compresión y descompresión de audio/video.
Para fabricar un producto que cumpla con los estándares, un implementador está obligado a usar las patentes “esenciales” relevantes. El monopolio otorgado por tales patentes específicas se equilibra con el compromiso de los titulares de SEP de licenciar estas patentes en condiciones justas, razonables y no discriminatorias (FRAND), lo que permite el acceso al mercado a los implementadores.
Durante muchos años, el sistema actual ha sufrido de falta de transparencia, previsibilidad y disputas y litigios prolongados, como se reconoció por primera vez en la Comunicación de la Comisión de 2017 sobre patentes esenciales para estándares. Las medidas anteriores para abordar estos problemas, como la autorregulación, no han resultado eficaces. En su Plan de Acción de PI de 2020, la Comisión destacó la necesidad de “un marco mucho más claro y predecible, que incentive las negociaciones de buena fe en lugar de recurrir a los litigios” .
La aplicabilidad de los SEP (particularmente para los estándares de conectividad) aumentará con el auge de la ‘Internet de las cosas’ (IoT). En consecuencia, un sistema que funcione correctamente y que facilite el acceso a las tecnologías, al mismo tiempo que premia la innovación, es crucial para la soberanía tecnológica de la UE.
El marco de licencias SEP propuesto tiene como objetivo crear un sistema equilibrado, estableciendo un punto de referencia mundial para la transparencia SEP, la reducción de conflictos y negociaciones eficientes. Tiene los siguientes dos objetivos principales :
- Garantizar que tanto los propietarios como los implementadores de SEP de la UE innoven en la UE, fabriquen y vendan productos en la UE y sean competitivos en los mercados globales.
- Garantizar que los usuarios finales, incluidas las PYME y los consumidores, se beneficien de productos basados en las últimas tecnologías estandarizadas a precios justos y razonables.
El marco de licencias SEP propuesto proporcionará transparencia adicional con respecto a las carteras SEP, regalías agregadas (cuando se trate de patentes de varios titulares) y permitirá medios más eficientes para que las partes acuerden los términos FRAND de sus licencias. La propuesta introduce medidas en los siguientes aspectos: un registro SEP, base de datos y controles de esencialidad; opiniones de expertos sobre regalías agregadas SEP; determinación FRAND por medio de la conciliación en lugar de un litigio costoso; medidas de apoyo a las PYME; y el establecimiento de un ‘Centro de Competencia’ en la Oficina de Propiedad Intelectual de la Unión Europea (EUIPO).
El Reglamento propuesto se aplicará a todas las normas que se publiquen después de su entrada en vigor. No obstante, la Comisión determinará cuáles de las normas, sus implementaciones o casos de uso quedarían excluidas del proceso de fijación de regalías agregadas y de conciliación FRAND, en situaciones en las que la respectiva licencia SEP no presente dificultades o ineficiencias significativas que afecten el funcionamiento del mercado interno. . Por el contrario, las normas publicadas antes de la entrada en vigor del Reglamento no estarán sujetas al mismo, salvo que distorsiones específicas del mercado debidas a ineficiencias en la concesión de licencias a las SEP lleven a la Comisión a incluirlas en su ámbito de aplicación.
Licencias Obligatorias
La licencia obligatoria de patentes permite a un gobierno autorizar el uso de una invención patentada sin el consentimiento del titular de la patente. Los acuerdos de licencias voluntarias con los fabricantes son generalmente la herramienta preferida para aumentar la producción, pero si los acuerdos voluntarios no están disponibles o no son adecuados, las licencias obligatorias pueden ayudar a brindar acceso a productos y tecnologías clave relevantes para la crisis como último recurso en tiempos de crisis. Actualmente existe un mosaico de 27 regímenes nacionales de licencias obligatorias a pesar de que muchas cadenas de valor operan en toda la UE. Esto puede ser una fuente de inseguridad jurídica tanto para los titulares de derechos como para los usuarios de derechos de PI.
Las nuevas reglas prevén un nuevo instrumento de licencias obligatorias en toda la UE que complementaría los instrumentos de crisis de la UE, como el Instrumento de Emergencia del Mercado Único, las regulaciones HERA y la Ley de Chips. Tras la crisis de la COVID-19, estas nuevas normas mejoran aún más la resiliencia de la Unión ante las crisis, al garantizar el acceso a productos y tecnologías patentados clave en situaciones de crisis, en caso de que los acuerdos voluntarios no estén disponibles o no sean adecuados.
Certificados Complementarios de Protección
Un Certificado de Protección Complementario (CCP) es un derecho de PI que amplía el plazo de una patente (hasta cinco años) para un producto farmacéutico humano o veterinario, o un producto fitosanitario, que ha sido autorizado por las autoridades reguladoras. Su objetivo es fomentar la innovación y promover el crecimiento y el empleo en estos sectores. Sin embargo, la protección SPC solo está disponible a nivel nacional. Como resultado, el sistema actual adolece de fragmentación, lo que conduce a procedimientos complejos y costosos, así como a la inseguridad jurídica.
Esta iniciativa introduce un SPC unitario para complementar la Patente Unitaria. La reforma del SPC también introduce un procedimiento de examen centralizado , implementado por la EUIPO, en estrecha cooperación con las oficinas nacionales de PI de la UE. Bajo este régimen una única solicitud será sometida a un único proceso de examen que, en caso de ser positivo, dará lugar a la concesión de CCP nacionales para cada uno de los Estados miembros designados en la solicitud. El mismo procedimiento también podrá dar lugar a la concesión de un SPC unitario.
Fondo de la UE para las PYME de 2023
Para seguir apoyando la innovación, al mismo tiempo que las propuestas de hoy, el Fondo PYME 2023 ahora también pondrá a disposición nuevos servicios de cupones relacionados, por primera vez, con patentes europeas y nuevas obtenciones vegetales. Estos nuevos servicios permitirán a las pymes ahorrar hasta 1.500€ en sus costes de registro de patentes y 225€ en el registro de nuevas obtenciones vegetales por solicitud.
Próximos pasos
Los Reglamentos propuestos aún deberán ser discutidos y aprobados por el Parlamento Europeo y el Consejo de la Unión Europea con vistas a su adopción y entrada en vigor.
Fondo
El valor añadido de la propiedad intelectual está creciendo en la mayoría de los ecosistemas industriales europeos. Los derechos de propiedad intelectual (DPI), y en particular las patentes que son un activo intangible crítico, están llamados a desempeñar un papel crucial en la ampliación de la innovación verde, al tiempo que construyen un caso de negocios para la tecnología limpia y fomentan también una transformación digital sostenible. Las patentes también tienen el potencial de reducir el riesgo de inversión, funcionar como una sólida garantía de financiación y construir una plataforma para los innovadores de seguimiento, reforzando así la capacidad de la UE para atraer y retener la investigación, la innovación y la inversión.
La nueva estrategia industrial de la UE adoptada el 10 de marzo de 2020 reconoció la necesidad de que la política de propiedad intelectual de la UE ayude a defender y fortalecer la soberanía tecnológica de Europa y promover la igualdad de condiciones a nivel mundial. El 25 de noviembre de 2020, la Comisión publicó un nuevo Plan de Acción sobre Propiedad Intelectual para ayudar a las empresas, especialmente a las PYME, a aprovechar al máximo sus invenciones y creaciones y garantizar que puedan beneficiar a nuestra economía y sociedad. Las propuestas actuales se basan en un sólido proceso de consulta a las partes interesadas, que incluye numerosos talleres, reuniones de partes interesadas y consultas públicas.
En materia de política de patentes, una de las acciones mencionadas en el Plan de Acción se relaciona con la puesta en marcha del Sistema Unitario de Patentes . La Patente Unitaria, junto con el Tribunal Unificado de Patentes (UPC), entrará en vigor el 1 de junio de 2023 . Esta nueva y poderosa herramienta para las empresas europeas, y especialmente para las PYME, creará una ventanilla única para la protección y aplicación de patentes en la UE. Impulsará aún más la competitividad de la UE y los esfuerzos de recuperación económica, así como la transformación verde y digital.