El coste histórico es el criterio generalmente adoptado para la valoración de los diferentes elementos patimoniales. Así, se establece en el Código de Comercio, en el Texto Refundido de la Ley de sociedades Anónimas y en el Plan General de Contabilidad.
El coste histórico o coste de un activo es su precio de adquisición o coste de producción.
El coste histórico o coste de un pasivo es el valor que corresponda a la contrapartida recibida a cambio de incurrir en la deuda o, en algunos casos, la cantidad de efectivo y otros activos líquidos equivalentes que se espere entregar para liquidar una deuda en el curo normal del negocio.
Ventajas del uso del coste histórico:
- Fiabilidad de la valoración de los elementos patrimoniales al reflejar el sacrificio realizado porla entidad para la adquisición del activo, o el que estimó que habría que realizar para proceder al reembolso en el momento de la asunción del pasivo.
- Es imparcial, objetivo y verificable.
- Es conforme al principio de prudencia; únicamanete se contabilizarán los beneficios cuando hayan sido materializados, aquellos que puedan derivarse de un aumento de valor no se reflejarán en los estados financieros por no estar realizados; por el contrario, las pérdidas de valor, a pesar de ser probables, serán contabilizadas tan pronto como sean conocidas.
- Ha sido objeto de un alto grado de aceptación en la normativa de diferentes paises.
- Permite conocer el presente a través de la evolución de bases pasadas.
Inconvenientes
- Falta de relevancia de la información financiera para un usuario que pretende tomar decisiones opurtunas al incorporar, fundamentalmente, información referida a momentos pasados. No permite situarse racionalmenteen el presente para guiar el comportamiento futuro.
- Los activos no presentan valores necesariamente acordes con la realidad, estando en muchas ocasiones infravalorados, lo que provoca un distanciamiento entre el valor contable de la empresa y su valor real en el mercado.
- como extensión de lo anterior, el valor teórico-contable de las acciones de una entidad económica que históricamente, ha cumplido fielemente con la aplicación del principio del precio de adquisición, puede responder a una valoración patrimonial de la entidad que se encuentra alejada de la reallidad.
- Los resultados pueden estar sobrevalorados por el hecho de que los costes de los productos no absorben amortizaciones en el cálculo de los resultados y lasamortizaciones acumuladas reflejan un inmporte inferior al valor de reposición del bien amortizado.
- Incapacidad para valorar los activosintangibles que son de gran importancia en ciertos tipos de empresas como las de servicios o de alta tecnología.
- Pocoa adecuado para lainformación contable sea fácilmente interpretable por una amplia gama de usuarios.
- Los resultados procedentes de las enajenaciones de inmovilizado se atribuyen al ejercicio en que éstas se producen, cuando, en realidad, dicha plusvalíase ha ido generando tanto en el ejercicio actual como en el curso de ejercicios anteriores, lo que conlleva a una confusión entre el reultado asociado a la transacción con las modificacionesde valor quesedeban a ejercicios anteriores y que no hansido contabilizadosen éstosdebido a su falta de materialización.
- Los elementos se han incorporado en momentos diferentes a la empresa, por tanto, el coste histórico no resulta comparable.
Aunque la relación de argumentos en detrimento del coste histórico sea más amplia que los de a favor, éstos últimos suelen tener mayor peso. Su aplicación suele defenderse, principalmente, por su fiabilidad, objetividad y facilidad de comprobación; achacándole en contra su falta de relevancia en aras a la toma de decisiones desde el ámbito financiero.